Находится: к юго-востоку от Москвы, к югу от Коломны, на р. Осётр.
Самый маленький из русских кремлей

Город расположен на высоком правом берегу р. Осётр, притоке Оки. Первое летописное упоминание под 1140 г., когда Новогородок-на-Осётре был заложен. Город упоминался также под названиями Осётр и Красный. Впоследствии город стал называться Зарайском. Однако точного обоснования происхождения этого названия нет. "Заразами" в древности называли крутые склоны к реке, а также места захоронения умерших от заразных болезней, а еще непроходимые чащи леса. Еще одна версия названия города связана с принесением чудотворной иконы Николы Заразского в 1225 г.

Городок, расположившийся на крутой горе в окружении дремучих лесов, быстро рос и удивлял своей красотой. Позже получил имя Красный. В смысле "красивый". В начале XIII в. Зарайское удельное княжество с центром Красный принял Федор Юрьевич - сын Рязанского великого князя Юрия Ингваревича.

Будучи пограничной крепостью Рязанского княжества, город был разорен Батыем, но постепенно возродился. К концу 14 в. возвели земляные насыпи, деревянные стены, рвы. Крепость имела 13 башен, 5 из них проездных. Этот отсрог располагался на мысу, образованным р. Осётр и Бубновым оврагом, с северной и восточной сторон устроили ров с водой. В плане острог был 8-угольным, с протяженностью стен почти 2 км. Он просуществовал до 1680 г., когда его сооружения совсем обветшали, а сам он утратил свое значение.

В первой четверти 16 в. Зарайск вошел в состав Московского княжества. и стал его юго-восточной-пограничной крепостью. В 1528-1531 гг. по указу Василия III построили каменную крепость, занявшую юго-западную часть острога. В плане крепость стала прямоугольной, 134 х 190 м, высота стен 6-8 м, толщина ок. 2,8 м, 2 яруса боя, наклонный цоколь, снизу на 2/3 высоты кирпичные стены облицованы белым камнем, башни на 3/5-ых. Кремль имеет 7 башен (4 12-гранные угловые, 4 квадратные воротные), высотой до 15 м. Башня Никольских ворот имеет отводную стрельницу. Все воротные башни имели опускные герсы. В 1789 г. в восточной стене пробили еще одни ворота. Кремль был построен в эпоху развитой артиллерии, потому башенные бойницы расчитаны на ведение фронтального и флангового пушечного огня.

Город выдержал много осад: в 1535 и 1541 гг. хана Саипа-Гирея, в 1570 и 1573 гг. крымского войска, в 1608 г. поляков Лисовского, когда город был взят и освобожден в 1609 г. После этого в военных действиях не участвовал и к концу 17 в . потерял оборонительное значение.

Источники: "Старинные крепости России". Ю.Г.Иванов. Русич, 2004 г.
http://i44.narod.ru/Zaraysk.html/shorthist.shtml

Благодарю Владимира Аброськина за организацию поездки и компанию

5 января 2006 г.

В 16-17 вв. Зарайск рос и развивался, находясь на перекрестке дорог в Москву, Рязань и Тулу. Из "Описи" 1625 г. видно, что уже тогда торг в Зарайске занимал большую площадь. Там имелись ряды: иконный, суконный, москательный, горшечный, сапожный, мясной, калашный, масляной, "избы и шедаши харчевые", "ряд житной". В той же "Описи" подведен итог: "а ныне по книгам 506 мест". То есть почти каждый городской двор имел в торге свою лавку или место; большая часть жителей посада занималась ремеслами по более чем 30 специальностям.

Со временем здесь развивается хлебопашество, и Зарайск превращается в крупный рынок, снабжавший хлебом Москву; во второй половине XVII в. зарайские купцы налаживают связи с Серпуховом, Тулой, Рязанью, Ростовом, Суздалем, Москвой, а к XVIII-XIX вв. коммерческие контакты города распространились и на другие регионы России и даже на Украину. К началу XIX в. в Зарайске, насчитывавшем 4828 жителей, было 572 купца и 1400 мещан; в гостинном дворе имелось 136 лавок, не считая мясного и рыбного рядов.

Однако после 1847 г., когда был проложен новый Астраханский тракт (Рязанское шоссе), Зарайск оказался в стороне от традиционных торговых путей и стал утрачивать свое главное преимущество - местоположение. Выгодные в прошлом мелкая торговля, содержание постоялых дворов и гостиниц теперь не приносили былых выгод. Однако Зарайск остается одним из лучших городов Рязанской губернии. В городе появляются приходское, уездное, реальное и духовные училища, женская гимназия, больница, богодельни для престарелых, купеческое собрание, дворянский клуб, возводятся здания обувной, перопуховой и текстильной фабрик, строится паровая мельница.

6(19) ноября 1917 г. Зарайский уездный съезд принял постановление: "Власть - Советам, все помещичьи имения взять в свое распоряжение", упразднил земскую управу, национализировал промышленные предприятия, конфисковал помещичьи земли, создал рабочую милицию, сформировал из добровольцев отрады Красной Армии.

1 декабря 1941 г. генерал-лейтенант В. Д. Соколовский отправляет шифрограмму командующему 1 гвардейским кавалерийским корпусом генерал-майору П. А. Белову: "Противник на подступах к Зарайску - мотопехота с танками. Командующий фронтом приказал: немедленно принять меры обороны Зарайска с вышедшими туда частями подвижных войск до прибытия в Зарайск 17 СПБР. Исполнение донести". Зарайск объявлен на осадном положении - создан комитет обороны города.

Весной 1943 г. в Зарайске формировалась 7 штурмовая инженерно-саперная бригада РГК (Резерва Главного Командования), переименованная впоследствии в 19 инженерно-саперную бригаду; под командованием полковника М. Д. Бараша это соединение участвовало в боях на Курской дуге, под Киевом, Берлином и Прагой.